Det hetaste diskussionsämnet i forskarvärlden just nu är troligtvis den
sydkoreanske professorn Woo-Suk Hwang. För snart två år sedan blev han
först i världen med att klona mänskliga embryon, något som kom som en
stor överaskning eftersom varken Hwang eller det sydkoreanska
forskarlaget hade gjort sig kända inom detta område tidigare. Men redan
när artikeln publicerades uppstod det frågor runt hur Hwang egentligen
hade fått tillgång till de ägg som behövdes, vanligtvis kan en
forskargrupp få uppemot 20-talet ägg att arbeta på. Hwangs grupp hade
över 200.
För att få tag på mänskliga ägg krävs att en eller flera kvinnor
genomgår en ganska obehaglig och inte helt ofarlig hormonbehandling.
Därför är det svårt att få kvinnor att ställa upp. Men internationella
överenskommelser (vilka dock inte är lagstadgade i alla länder) säger
att man inte får utöva någon påtryckning för att få personer att ställa
upp som donatorer eller försökspersoner, detta inkluderar att ge dessa
mer betalt än vad som kan anses vara en rimlig ersättning för besväret.
Forskning ska inte innebära att människor säljer sina kroppar.
Frågorna om Hwang hade följt dessa principer ökade då en av Hwangs
studenter berättade för en vetenskapsjournalist att hon var en av de som
hade donerat ägg, något som hon senare tog tillbaka och skyllde på sin
dåliga engelska. Hwang själv påstod att inga av de kvinnor som ställde
upp hade fått betalt för det, och att inga i hans forskargrupp (vilka ju
är i en beroendeställning till honom) hade använts som donatorer.
Men tidigare denna höst avslöjade en föreståndare vid en
fertilitetsklinik i Seoul att minst 20 kvinnor hade betalats motsvarande
över 11.000 kr var för att ställa upp som äggdonatorer. Efter detta
avslöjande har nu Hwang offentligt erkänt både att kvinnor har betalats
och att två kvinnor i hans labb donerade ägg till forskningen.
Stödet för Hwang i Sydkorea verkar närmast har stärkts av erkännandet,
medan forskare i andra länder är mer tveksamma. En åsikt finns att Hwang
troligtvis inte var medveten om de etiska principer som gäller i den
här forskningen, han hade ju inte varit verksam inom detta område
tidigare. Frågan om det ska vara godkänt för en medlem i en forskargrupp
att ställa upp som försöksperson eller donator är inte löst och
debatteras på olika håll.
